Kebutuhan manusia akan energi listrik saat ini semakin meningkat karena semakin meningkat pula perkembangan teknologi yang ada. Sehingga jumlah energi listrik yang dibutuhkan tidak sebanding dengan jumlah pasokan listrik yang tersedia. Hal tersebut disebabkan oleh sumber daya alam yang digunakan dalam memproduksi listrik merupakan sumber daya alam yang tidak dapat diperbarui dan jumlahnya terbatas. Oleh karena itu, selain dengan langkah penghematan perlu digunakan pula energi alternatif untuk menghasilkan listrik dengan memanfaatkan sumber energi yang tidak akan habis.
Pengertian Energi Alternatif
Energi alternatif adalah energi yang dapat digunakan untuk mengganti sumber energi dari bahan bakar fosil. Energi alternatif yang dapat menghasilkan energi listrik berasal dari sumber energi yang tidak akan habis meskipun digunakan terus-menerus seperti energi matahari, energi angin, energi air, dan energi panas bumi. Penggunaan energi alternatif tersebut juga dapat mengurangi pencemaran dan kerusakan lingkungan. Adanya energi alternatif juga dapat membantu menjaga kelestarian sumber daya alam tak terbarukan yang semakin sedikit akibat digunakan terus-menerus dan proses terbentuknya yang cukup lama.
Contoh Energi Alternatif untuk Menghasilkan Listrik
Sumber energi alternatif berasal dari energi terbarukan yang tidak akan habis walaupun digunakan terus-menerus serta ramah lingkungan. Beberapa contoh energi alternatif, yaitu :
Energi matahari
Matahari merupakan sumber energi terbesar karena berpengaruh terhadap segala kehidupan di muka bumi. Energi panas matahari memiliki berbagai manfaat, salah satunya yaitu sebagai energi alternatif yang menghasilkan listrik dengan menggunakan panel surya. Panel surya merupakan suatu alat yang dapat mengubah energi matahari menjadi energi listrik. Panel surya dapat digunakan sebagai pembangkit listrik tenaga surya yang tidak menimbulkan pencemaran dan kerusakan lingkungan sehingga aman untuk digunakan.
Energi angin
Angin merupakan sumber energi terbarukan yang ramah lingkungan dan dapat digunakan untuk pembangkit listrik tenaga bayu (PLTB). Energi angin diubah menjadi energi listrik dengan menggunakan turbin angin yang dihubungkan dengan generator. Turbin angin memiliki bilah-bilah yang akan bergerak saat terkena hembusan angin dan generator akan membangkitkan listrik.
Energi air
Air memiliki manfaat yang penting bagi kehidupan. Air juga dapat digunakan sebagai sumber energi yang menghasilkan listrik. Melalui pembangkit listrik tenaga air (PLTA), energi air dapat diubah menjadi energi listrik dengan memanfaatkan kekuatan arus air untuk memutar turbin sehingga generator dapat bekerja untuk menghasilkan listrik.
Energi panas bumi
Panas bumi berasal dari aktivitas di dalam perut bumi yang menghasilkan air panas atau uap panas. Energi panas bumi merupakan sumber energi alternatif yang melimpah dan dapat mencukupi kebutuhan energi secara terus-menerus. Pembangkit listrik tenaga panas bumi dapat mengubah energi panas bumi menjadi energi listrik dengan memanfaatkan uap panas dari dalam perut bumi. Uap panas tersebut digunakan untuk memutar turbin yang menggerakkan generator untuk menghasilkan energi listrik.
Kotoran ternak
Kotoran ternak seperti kotoran sapi dapat menghasilkan biogas yang dapat digunakan sebagai sumber energi alternatif pembangkit listrik. Energi biogas terbentuk dari endapan limbah organik, seperti kotoran ternak kemudian dilakukan proses penguraian oleh bakteri. Gas yang dihasilkan kemudian dimanfaatkan untuk menggerakkan turbin sehingga menghasilkan energi listrik. Penggunaan biogas untuk menghasilkan energi listrik dapat mengurangi efek rumah kaca dan pencemaran lingkungan serta relatif lebih murah dan aman.
Sumber energi alternatif sangat dibutuhkan sebagai pengganti sumber energi bahan bakar fosil untuk menghasilkan listrik. Energi alternatif memiliki kelebihan yaitu dapat digunakan terus-menerus karena tidak akan habis serta ramah lingkungan.
